Difficilmente una città italiana dà il meglio di sé quando le giornate si accorciano. Udine fa eccezione. Con l’arrivo dell’autunno i portici si riempiono di gente che si ferma per un tajut, il bicchiere di vino che qui è quasi un rito sociale, le colline intorno si tingono di giallo e rosso e il profumo di caldarroste accompagna le passeggiate serali in centro.
Siamo arrivati a metà ottobre, con una luce morbida e un’aria fresca che invitava più a camminare che a stare chiusi in un museo. Udine è facilmente raggiungibile in treno da Venezia e da Trieste, e il centro storico si gira comodamente a piedi. Definirei la città la meta ideale per un weekend autunnale: piccola, elegante, ancora poco turistica e con una tradizione enogastronomica che in questa stagione dà il meglio di sé.
Il punto di partenza obbligato è Piazza Libertà, che molti considerano la piazza veneziana più bella sulla terraferma. Qui si affacciano la Loggia del Lionello, con le sue arcate gotiche a strisce bianche e rosa, e la Loggia di San Giovanni con la Torre dell’Orologio, sormontata dai due mori che battono le ore. Visitare la piazza nel tardo pomeriggio, quando la luce radente accende i marmi, è come tornare indietro di qualche secolo.
Da qui si sale al castello passando sotto l’Arco Bollani e lungo il porticato del Lippomano, una salita breve ma suggestiva. Dal piazzale in cima la vista spazia sui tetti della città fino alle Alpi Giulie, che in autunno spesso si mostrano già imbiancate. Il castello ospita i Civici Musei: la Galleria d’Arte Antica, il Museo Archeologico, il Museo del Risorgimento e il Museo Friulano della Fotografia. Il biglietto intero costa 10 € (5 € il ridotto) e i musei sono aperti dal martedì alla domenica, dalle 10 alle 18. Ricordatevi che il lunedì sono chiusi. Chi ha in programma più visite può valutare la FVGcard, che include l’ingresso gratuito. Il sabato, la domenica e nei festivi c’è anche un bus navetta che sale fino al castello, comodo per chi ha poco tempo o non ama le salite.
Scesi dal colle, abbiamo raggiunto Piazza Patriarcato per la tappa che, a mio parere, vale da sola il viaggio: il Museo Diocesano e Gallerie del Tiepolo, ospitato nel Palazzo Patriarcale. Tra il 1727 e il 1729 il giovane Giambattista Tiepolo affrescò qui la Galleria degli Ospiti con le storie di Abramo, Isacco e Giacobbe, e la Sala Rossa con il Giudizio di Salomone, dove riesce a dare profondità a un soffitto sorprendentemente basso. Il palazzo custodisce anche la Biblioteca Patriarcale Delfiniana, la prima biblioteca pubblica della città. La visita richiede circa un’ora e il biglietto intero costa intorno agli 8 €; anche qui la FVGcard dà diritto all’ingresso gratuito. Il museo non ha tradito le nostre aspettative: è uno di quei luoghi che si lasciano con la sensazione di aver visto qualcosa di raro.
L’autunno è però soprattutto la stagione delle osterie. In Via Mercatovecchio e nelle stradine intorno a Piazza Matteotti, la piazza delle Erbe, si trovano locali dove ordinare un tajut di Friulano o di Refosco accompagnato da frico, il tortino di patate e formaggio Montasio, o da qualche fetta di prosciutto di San Daniele. I prezzi restano onesti, molto lontani da quelli delle città d’arte più battute. Chi viaggia a inizio stagione può approfittare di Friuli Doc, la grande festa enogastronomica che nel 2026 si è svolta dal 10 al 13 settembre, alla 32ª edizione, con oltre cento stand in centro e concerti gratuiti in Piazza Libertà. A metà ottobre arriva Ein Prosit, quest’anno dal 14 al 18 ottobre, con chef internazionali, cene e degustazioni sparse per la città, mentre a novembre la tradizionale Fiera di Santa Caterina porta bancarelle e caldarroste fino a tarda sera.
Il giorno seguente abbiamo dedicato la mattina a una gita fuori porta. Con il treno della linea Udine–Cividale si arriva in poco più di venti minuti a Cividale del Friuli, patrimonio UNESCO per le sue testimonianze longobarde. Obbligatoria la sosta sul Ponte del Diavolo, sospeso sulle acque verde smeraldo del Natisone, e la visita al Tempietto Longobardo, uno di quei luoghi di rara bellezza che lasciano senza parole. Prima di ripartire consiglio di assaggiare la gubana, il dolce tipico con frutta secca e uvetta, magari bagnata con un goccio di grappa come vuole la tradizione. Chi viaggia in auto può proseguire tra i vigneti dei Colli Orientali del Friuli, che in ottobre, a vendemmia appena conclusa, offrono panorami di una bellezza impagabile e numerose cantine aperte per le degustazioni.
Tornati a Udine, la serata si è chiusa sotto i portici di Piazza Matteotti. Un signore anziano al tavolo accanto, vedendoci indecisi sul vino, ci ha spiegato con orgoglio la differenza tra un Refosco e uno Schioppettino, e alla fine ha insistito per offrirci il secondo giro. È forse questo il segreto di Udine: una città che non ha bisogno di stupire, ma che sa farsi ricordare. Una serata indimenticabile.
Udine (Friuli Venezia Giulia) – Periodo consigliato: da settembre a novembre – Civici Musei del Castello: intero 10 €, ridotto 5 €, chiusi il lunedì – Museo Diocesano e Gallerie del Tiepolo: circa 8 € – Gratis con FVGcard – Friuli Doc 2026: 10–13 settembre – Ein Prosit 2026: 14–18 ottobre – Cividale del Friuli a circa 20 minuti in treno.